Hatay yemekleri, taş fırınlarda pişen bol etli tepsilerden, zeytinyağının ve nar ekşisinin başrolde olduğu soğuk mezelerden ve hamur işlerinden oluşur. Yüzyıllardır aynı topraklarda yaşayan farklı inanç gruplarının kendi mutfak sırlarını birbirine aktarması, günümüzde ortaya çıkan bu devasa menünün en temel kaynağıdır.

İşte Hatay mutfağının en popüler yemekleri:

Ana Yemekler ve Tepsi Lezzetleri

Mezeler ve Soğuk Başlangıçlar

Kahvaltılıklar ve Hamur İşleri

Tatlılar

Hatay'da et yemekleri genellikle evlerin mutfaklarından ziyade kasaplar tarafından hazırlanıp mahalle aralarındaki taş fırınlarda pişirilir. Bu güçlü gelenek, şehrin sokaklarında gün boyu inanılmaz iştah açıcı kokuların rüzgarla birlikte dolaşmasını sağlar.

Tepsi kebabı ve kağıt kebabı, zırh adı verilen özel kavisli bıçaklarla kıyılan etin incecik bir tabaka halinde tepsiye yayılmasıyla ortaya çıkar. Odun ateşinin o hafif isli aroması ete derinlemesine nüfuz ederek lezzetini kat kat artırır.

Ev mutfaklarının iç kısımlarında ise oruk ve aşür gibi çok büyük emek isteyen, kalabalık aile sofraları için imece usulüyle hazırlanan doyurucu ve ağır tarifler her zaman ön plana çıkar.

Ortadoğu ve Akdeniz esintilerinin tabaklarda en net görüldüğü alan kesinlikle bu şehrin o meşhur ve rengarenk meze çeşitleridir. Masaya ana yemekten çok daha önce küçük tabaklar halinde onlarca farklı soğuk başlangıç gelir.

Tahin, zeytinyağı ve yöresel nar ekşisi bu iştah açıcı tabakların temel bağlayıcı unsurları olarak görev yapar. Humus, sadece basit bir meze olmaktan çıkıp bazen üzerine dökülen sıcak tereyağlı pastırma ile başlı başına doyurucu bir ana öğün formunda da tüketilir.

Yöresel sarp dağlardan mevsiminde toplanan taze zahter, salatalarda kullanıldığında damakta oldukça keskin ve unutulmaz bir ferahlık bırakır.

Patlıcanın köz ateşinde usulca aldığı o isli tat, mütebbel ve abugannuş gibi vazgeçilmez soğuk başlangıçlarda sızma zeytinyağı ile buluşarak kusursuz bir lezzet dengesi kurar.

Hatay kahvaltıları, insanı güne son derece baharatlı, dinamik ve enerji verici hamur işleriyle hazırlama geleneğini yansıtır. Taş fırınlardan sabahın çok erken saatlerinde çıkan dumanı tüten biberli ekmekler, demli çayın en sadık ve lezzetli eşlikçisidir.

Yöresel sürk peyniri ve tuzlu yoğurt gibi süt ürünleri, aylar boyunca bozulmadan dayanabilmeleri için geleneksel yöntemlerle yoğunlaştırılarak kışlık kilerlerde büyük bir özenle muhafaza edilir.

Hatay tatlıları, özellikle çıtır künefe sayesinde ülke sınırlarını fersah fersah aşan devasa bir uluslararası üne kavuşmuştur. Tuzsuz özel peynirin ısıyla buluştuğunda metrelerce uzayan o elastik yapısı ve kadayıfın çıtırlığı eşsiz bir zıtlık yaratır.

Kirece yatırılarak yapılan tatlılar, meyvenin pişerken asla dağılmadan şeffaf ve cam gibi çıtır bir doku kazanmasını sağlayan çok eski bir mutfak kimyası tekniğidir. Bu mucizevi yöntemle yapılan meşhur kabak tatlısı, masaya mutlaka bol tahin ve iri ceviz parçalarıyla taçlandırılarak getirilir.

Kerebiç ve haytalı gibi şehre son derece spesifik olan tatlılar ise özellikle Ramazan aylarında veya sıcak yaz akşamlarında serinlemek amacıyla yerel halk tarafından sıklıkla tercih edilir.

Yemeklerin arkasında yatan o devasa lezzet gücü, son derece verimli Amik Ovası'ndan elde edilen benzersiz tarımsal ürünlerin sağladığı bolluktan gelir. Acısı oldukça dengeli Samandağ biberi ve saf nar ekşisi, neredeyse pişen her yemeğin kök hücresinde yer bulur.

Tarihi İpek Yolu üzerindeki stratejik konumu sayesinde kimyon, kişniş, karabiber ve sumak gibi kuvvetli baharatlar tencerelerde çok cömertçe kullanılır.