Karnabahar genelde 10 ila 12 dakikada haşlanır. Su kaynadıktan sonra eklenen parçalar bu süre içinde yumuşar ama dağılmadan formunu korur. Burada parçaların büyüklüğü süreyi biraz etkiler. Daha küçük çiçeklere ayırırsan süre birkaç dakika kısalır, büyük bırakırsan biraz uzar. Önemli olan, çatal batırdığında hafif direnç bırakmasıdır.

Haşlama sırasında suya biraz tuz eklemek hem tadını dengeler hem de sebzenin kendi kokusunu korur. Bazı kişiler suya birkaç damla limon da ekler çünkü bu, renginin matlaşmasını önler. Ocağın ısısı sabit kalırsa karnabahar daha düzgün pişer. Suyu harlı ateşte kaynatıp sonra hafifçe düşürmek her zaman daha iyi sonuç verir.

Karnabahar tencerede pişirildiğinde ortalama 15 dakikada kıvama gelir. Bu yöntem haşlamadan farklıdır çünkü sebze doğrudan kaynar suyun içinde değil, daha çok buharın ve kendi neminin yardımıyla yumuşar. Bu yüzden süre biraz daha uzun olur ve dokusu daha yoğun kalır. Tencerenin kapağını kapatmak içerideki nemi koruduğu için pişme sürecini dengeler.

Eğer karnabaharı hafifçe kızartarak pişirmeyi tercih edersen süre yine benzer şekilde 12 ila 15 dakika arasında değişir. Önce kısa bir sote ardından düşük ateşte kapağı kapalı pişirme yöntemi iyi sonuç verir. Bu şekilde sebzenin tadı daha belirgin bir hale gelir ve dağılmadan yumuşar. Çatal batırdığında hafif bir direnç kalıyorsa pişme sürecinin doğru ilerlediğini anlarsın.

Karnabahar fırında genelde 25 ila 30 dakikada pişer. Fırının sıcaklığı 180 derece civarında olduğunda hem dışı güzelce kızarır hem de içi yumuşak bir kıvama gelir. Fırın pişirme haşlamaya göre daha yavaş ilerler ama ortaya çıkan tat çok daha yoğun ve belirgindir. Küçük parçalara ayırmak süreyi kısaltır, büyük bırakırsan biraz daha zaman ister.

Fırında pişirirken zeytinyağı, tuz ve nazik bir baharat dokunuşu karnabaharın tadını iyice ortaya çıkarır. Yağı az olursa yüzeyi kolay renk almaz, fazla olursa da yumuşaklığını kaybedebilir. Tepside çok üst üste gelmemesi de önemlidir çünkü hava dolaşımı arttıkça kızarma daha dengeli olur. Çatal kolayca giriyorsa karnabahar olmuş demektir.

Evet, karnabahar haşlamadan da fırında rahatça pişer. Aslında birçok kişi bu yöntemi daha çok tercih eder çünkü sebzenin kendi tadı kaybolmaz ve dokusu daha dolgun kalır. Fırında direkt pişirme biraz daha uzun sürer ama ortaya çıkan sonuç çoğu zaman daha hoş bir lezzet verir. Küçük parçalara ayırırsan süre biraz kısalır, büyük bırakırsan fırında kalma süresi uzar.

Haşlamadan fırına koyarken yağ ve baharat kullanmak pişme sürecini dengeler. Yağ sebzenin yüzeyini korur, baharatlar da tadını derinleştirir. Pişirme sırasında tepsiyi kalabalık yapmamak önemlidir çünkü hava dolaşımı arttıkça karnabahar daha güzel kızarır. Fırından çıktığında çatal kolayca içine giriyorsa tam kıvamında olmuş demektir.