Sülüngiller familyasından gelen bıldırcın kuşunun dişileri tarafından yumurtlanan bıldırcın yumurtası, ortalama 10 ile 12 gram ağırlığa sahip, besin değeri son derece yoğun bir hayvansal gıdadır. Bıldırcın yumurtası, kremsi beyaz veya hafif sarımsı kabuk rengi üzerine serpiştirilmiş koyu kahverengi, siyah veya maviye çalan benekleriyle tanınır. Bu benekler her bir bıldırcın yumurtası üzerinde farklıdır ve doğanın bir nevi parmak izi gibidir.

Dünya mutfaklarında "Coturnix coturnix" olarak bilinen bıldırcın türünün yumurtaları standart kabul edilir. Bıldırcın yumurtası, küçük hacmine rağmen makro ve mikro besin öğeleri açısından oldukça zengindir. İçeriğinde yüksek oranda protein, kaliteli yağ asitleri, vitaminler ve mineraller barındıran bıldırcın yumurtası, tarih boyunca hem Asya tıbbında hem de Avrupa mutfağında "süper gıda" statüsünde yer bulmuştur.

Bıldırcın yumurtası ile tavuk yumurtası arasındaki fark sadece boyuttan ibaret değildir. Yaklaşık 4 veya 5 adet bıldırcın yumurtası, gramaj olarak 1 adet büyük boy tavuk yumurtasına eşdeğerdir. Ancak lezzet profili incelendiğinde bıldırcın yumurtası çok daha belirgin bir üstünlüğe sahiptir.

Bıldırcın yumurtası, tavuk yumurtasına oranla çok daha büyük bir sarı/beyaz oranına sahiptir. Bıldırcın yumurtasının sarısı, yumurtanın toplam hacminin neredeyse yarısını oluşturur. Bu durum, bıldırcın yumurtası yendiğinde damakta çok daha kremsi, yoğun ve zengin bir tat bırakmasını sağlar. Tavuk yumurtasının beyazı daha sulu ve nötr bir tada sahipken, bıldırcın yumurtası daha "umami" dolu bir deneyim sunar.

Besin yoğunluğu açısından bakıldığında da bıldırcın yumurtası öne çıkar. Eşit gramajda karşılaştırıldığında bıldırcın yumurtası, tavuk yumurtasına göre daha fazla B1 vitamini, B2 vitamini ve demir içerir. Özellikle demir eksikliği yaşayan bireyler için bıldırcın yumurtası daha konsantre bir kaynaktır. Ayrıca bıldırcın yumurtası, tavuk yumurtasına alerjisi olan bazı bünyelerde (doktor kontrolünde olmak şartıyla) daha az alerjen etki gösterebilen "ovomucoid" proteinine sahiptir.

Bıldırcın yumurtası pişirmek, mutfakta zamanlamanın en kritik olduğu işlemlerden biridir. Tavuk yumurtasında yapılan 1-2 dakikalık hatalar tolere edilebilirken, bıldırcın yumurtası saniyeler içinde ideal kıvamdan "aşırı pişmiş gri bir topa" dönüşebilir. Bıldırcın yumurtası haşlarken kronometre kullanmak bir lüks değil, gerekliliktir.

İşte bıldırcın yumurtası için kusursuz haşlama süreleri:

Dikkat: Bıldırcın yumurtası 4 dakikadan fazla haşlanırsa, sarısının etrafında yeşil bir halka oluşmaya başlar ve yumurta sülfür kokmaya başlar. Bu da bıldırcın yumurtası lezzetini bozar ve dokusunu lastikleştirir.

Bıldırcın yumurtası haşlarken yapılan en büyük hata, pişirme işlemi bittiğinde yumurtaları sıcak sudan çıkarıp tezgaha bırakmaktır. Yumurta kendi iç ısısıyla pişmeye devam eder ve istediğiniz kıvam kaçar. Bıldırcın yumurtası pişirmenin altın kuralı "şoklama" işlemidir.

Bıldırcın yumurtası soymak, sabırsız bir aşçı için kâbusa dönüşebilir. Bıldırcın yumurtası zarı, tavuk yumurtasına göre çok daha kalın ve dirençlidir; kabuğu ise çok daha incedir. Bıldırcın yumurtası soyarken beyazına zarar vermemek için özel bir teknik uygulamak gerekir.

Buzlu suda tamamen soğuyan bıldırcın yumurtası tezgaha alınır. Avuç içiyle bıldırcın yumurtası üzerine çok hafif bastırılarak ileri geri yuvarlanır. Bu işlem sırasında bıldırcın yumurtası kabuğunun her yerinde binlerce mikro çatlak oluşur ve kabuk zardan ayrılır. Bıldırcın yumurtası geniş tarafından (hava boşluğunun olduğu yer) soyulmaya başlandığında, kabuğun zarla birlikte şerit halinde, tek parça olarak çıktığı görülür. Bıldırcın yumurtası soyarken akan suyun altında işlemi yapmak da, zarın ve kabuk parçalarının yumurtadan daha kolay ayrılmasını sağlar.

Bıldırcın yumurtası sadece haşlanarak yenen bir kahvaltılık değildir. Şefler bıldırcın yumurtası lezzetini farklı tekniklerle tabaklara taşır. Bıldırcın yumurtası tüketmenin en yaratıcı yollarını bilmek, mutfakta çeşitlilik sağlar.

Bıldırcın yumurtası, yüzyıllardır alternatif tıpta destekleyici bir gıda olarak kullanılır. Modern beslenme biliminin verileri ışığında bıldırcın yumurtası faydaları şunlardır:

Marketten alınan bıldırcın yumurtası genellikle plastik veya karton viyollerde satılır. Bıldırcın yumurtası saklama koşulları, tazeliğin korunması için önemlidir. Bıldırcın yumurtası kabuğu ince ve gözenekli olduğu için dış ortamdaki kokuları içine çekmeye meyillidir.

Bıldırcın yumurtası mutlaka buzdolabında saklanmalıdır. Bıldırcın yumurtası kutusunun kapağı kapalı tutulmalı veya yumurtalar kapaklı bir saklama kabına alınmalıdır. Buzdolabında saklanan bıldırcın yumurtası, 3 ila 4 hafta boyunca tazeliğini koruyabilir. Bıldırcın yumurtası tazeliğini test etmek için su testi yapılabilir. Bir bardak suya atılan bıldırcın yumurtası dibe çöküyorsa tazedir. Eğer bıldırcın yumurtası suyun yüzeyine çıkıyorsa bozulmuştur ve kesinlikle tüketilmemelidir.

Ebeveynlerin en çok merak ettiği konulardan biri de bıldırcın yumurtası ve bebek beslenmesidir. Uzmanlar genellikle bebeklerin ek gıdaya geçiş sürecinde (6. aydan sonra) bıldırcın yumurtası sarısı ile tanışabileceğini belirtir. Bıldırcın yumurtası beyazı ise alerji riski nedeniyle genellikle 1 yaşından sonra önerilir.

Çocuklar için bıldırcın yumurtası "eğlenceli" bir gıdadır. Büyük bir yumurtayı bitirmekte zorlanan çocuklar, "minik yumurtaları" oyun gibi görerek keyifle yiyebilir. Bıldırcın yumurtası boyutu, çocukların parmaklarıyla tutup yiyebilmesi (BLW yöntemi) için de uygundur. Ancak bıldırcın yumurtası bütün halinde yutulduğunda boğulma riski oluşturabileceği için küçük çocuklara verilirken mutlaka dikey olarak ikiye veya dörde bölünmelidir. 3-4 adet bıldırcın yumurtası, besin değeri olarak yaklaşık 1 adet tavuk yumurtasına denk geli